De boekhistorische collectie van het Allard Pierson is een van de grootste en meest gerenommeerde ter wereld. Kern en grondslag van de collectie is de oude bibliotheek van de Vereeniging ter bevordering van de belangen des Boekhandels, de Bibliotheek van het Boekenvak. Deze bibliotheek werd in 1845 opgericht door de boekhandelaren J.L.C. Jacob en Frederik Muller en in 1958 in bruikleen gegeven aan de universiteitsbibliotheek van Amsterdam, die hem sindsdien aanvulde en uitbreidde met tal van andere belangrijke boekhistorische archieven. De totale collectie geeft een ongekend rijk en gevarieerd beeld van de geschiedenis van het Nederlandse boekbedrijf vanaf de 17de eeuw tot heden. De Bibliotheek van het Boekenvak telt ca.4 km plankruimte en bevat onder meer monografieën, tijdschriften, bedrijfsarchieven, boekhandelscatalogi, affiches en folders, letterproeven en archieven van brancheorganisaties. Voorbeelden van andere belangrijke archieven uit de boekhistorische collectie zijn die van de firma’s Luchtmans, Suringar en Kruseman.

De collectie wordt veelvuldig geraadpleegd voor wetenschappelijk onderzoek, publicaties en studiedoeleinden, en is een bron van informatie voor een ieder die geïnteresseerd in de geschiedenis van het boekenvak. Hij is op werkdagen voor publiek geopend. Voor specifieke vragen kan contact opgenomen worden met de conservator (zie Contact).